Turbinele eoliene de mare înălțime ar putea asigura consumul energetic al Statelor Unite

În căutarea surselor de energie regenarabilă ieftine, americanii se lasă din ce în ce mai mult capturați de planurile de a acoperi cât mai mult din consumul de energie electrică direct din producția fermelor energetice eoliene. Din nefericire, zona cea mai productivă este cea a culoarelor eoliene care traversează statele Ohio, Indiana, Michigan, Illinois, Wisconsin, Iowa, Kansas, Missouri, Minnesota, Nebraska, Dakota de Sud și Dakota de Nord, departe de zonele dens populate de pe cele două coaste ale Americii.

Un scenariu recent luat în calcul ar implica preluarea energiei generate de vânt în Wyoming pe rețelele care străbat Colorado și Utah, unde curentul electric ar fi folosit la realizarea unor depozite de aer comprimat în subsolul îmbibat de sare, urmând a fi eliberat pentru a pune în mișcare o turbină care să genereze încă odată energie electrică ce ar urma să fie transmisă prin Nevada până în California, la consumatorul final.

Deja sună a bătaie de cap, fără a vedea vreo schiță a proiectului. Din fericire, cel mai nou studiu al Laboratorului Național de studii pentru Energie Regenerabilă arată că proiectul ar fi într-adevăr fezabil dacă înălțimea turnurilor pe care sunt amplasate turbinele eoliene ar crește cu 60 de metri, anunță publicația The Economist.

Actualele turnuri de centrale eoliene din regiunea Mid-West au o înălțime medie de 80 de metri. Ridicarea acestora la înălțimea de 140 de metri ar spori capacitatea de producție la 1800 GW, o valoare mai mare decât cea înregistrată la această oră pe teritoriul Statelor Unite. În acest caz și transportul energiei de-a lungul celor 615.000 km pătrați ai țării ar deveni o afacere profitabilă. Un premiu pentru care orice investitor și-ar pune banii la bătaie.

Însă, 60 de metri în plus înseamnă de fapt o redimensionare a întregii structuri a unui parc eolian, începând cu turnurile de susținere a turbinelor și terminând cu poziționarea acestora în câmp.

O situație care nu se arată deloc simplă, în condițiile în care faimoasele autostrăzi și poduri presărate de-a lungul și de-a latul Statelor Unite nu permit transporturi speciale de echipament cu diametru mai mare de 4.3 metri.

Or, un turn de centrală înalt de 140 de metri ar trebui să aibă la bază o circumferință de 7 metri, pe o grosime a țevii de 2,5 cm. La actualele dimensiuni rezistența turnurilor poate fi dată numai de un perete de oțel gros de 8 cm la bază, rezultând un surplus de greutate de 200 tone de oțel adăugat fiecărui turn. Ceea ce ar ridica enorm costurile unei modificări în structura unui parc eolian.

Alte variante care vizează consolidarea structurii la bază sau ancorarea cu cabluri se dovedesc la fel de costisitoare.

Turnuri construite la fața locului

Eric Smith, fondatorul și directorul companiei Keystone Tower Systems din Massachusetts crede că are răspunsul la problema care îi framântă pe proprietarii parcurilor eoliene din Statele Unite.

Vreme de mai mulți ani, Smith a realizat prin intermediul companiei sale, tubulatura necesara rețelelor de transport al petrolului în diverse colțuri ale lumii.

Tehnologia este destul de simplă, foile de oțel fiind rulate la fața locului pentru a fi aduse la diametrul dorit al unei conducte. Eric Smith susține că pentru structura conică a trurnurilor se pot face ajustări direct în dispozitivul de rulare al foilor, rezultatul fiind cel așteptat.

Smith susține că acest sistem va reduce la jumătate costurile de producție ale turnurilor de centrale eoliene, folosind doar o zecime din munca depusă în acest moment la construcția și montarea lor. La mijlocul lunii septembrie, Departamentul de Stat pentru Energie i-a acordat inginerului din Massachusetts accesul la o linie de credit de un milion de dolari pentru realizarea unui turn de centrală eoliană pentru Vestas, cel mai mare producător de turbine eoliene din lume, semn că visul energetic american prinde ușor-ușor contur.

Sursa: Business24